Еще один пример отваги наших бойцов, которые сражаются на передовой. И совершают подвиги – порой ценой собственной жизни.
Андрей Коновалов закрыл своим телом раненных в бою товарищей.
…Простой и скромный. Отзывчивый и добрый. Так характеризуют Андрея Коновалова со Ставрополья бойцы отряда «Сибирь» казачьей бригады «Терек». Немаловажная деталь. Андрей не принадлежал к казачьему сословию. Но пошел добровольцем в этот отряд. Поверил казакам. Как и другие его братья по оружию – представители ставропольского регионального отделения общероссийской общественной организации ветеранов Вооруженных сил РФ.
Руслан Батурин – внук героя Советского Союза Николая Павловича Батурина – вспоминает:
– Андрей – опытный боец. И я бы еще так сказал: оптимистичный воин. Схож с Василием Теркиным – весельчак и балагур. Когда «за ленту» с ним ехали, шутил всю дорогу. Навсегда запомню, как на замечание сослуживцев, мол, на войну едешь и смеешься, Андрюха ответил: «Я что ли умирать собрался? Я побеждать еду!»
О майских боях за Бахмут и о легендарном отряде «Сибирь» написано немало: как под плотным огнем казаки сдерживали натиск врага, не дали прорвать оборону, войти клином между позициями. Как отбили атаку националистов и удержали занимаемый рубеж, несмотря на превосходящую в несколько раз по численности группировку неприятеля.
– Один казак порой целого полка стоит, – говорит Руслан Батурин с позывным «Руха». – Именно таким оказался полковник Сергей Петрович Мерзеликин, кадровый военный, прошедший пять войн, просто ас своего дела – наш командир, его позывной «Горец». Другие «дедушки»-афганцы – «Шурави», «Тунгус». Именно такой Андрей – «Буча». Спецназовец, за его плечами вторая чеченская кампания. Поездок в зону СВО у него было несколько.
«Буча» в отряде «Сибирь» отвечал за снабжение 21 и 24 позиций. Сослуживцы улыбаются: «Он как солдат из известной сказки «Каша из топора», умеющий найти выход из любой ситуации, с умом и смекалкой».
– Ему важно было, чтобы бойцы были накормлены и напоены, не мерзли. Все время спрашивал, у кого сколько консервов осталось, кому нужны теплые вещи, – делится казак с позывным «Стрежень». – Он пробирался «на ноль» за провизией, под пулями. Загружался, еще и помогал кому-то, часть ноши брал на себя.
А в том бою Андрей Коновалов принял на себя страшный удар.
– «Буча» двух пацанов спас – раненых «Тарана» и «Инспектора», – рассказывает «Руха». – Нас просто закидывали гранатами, фашисты кишели, как червяки. Несколько гранат прилетело, две из них Андрей смог выбросить, а еще две, когда понял, что не успевает, «принял» на себя.
Когда домой – на Ставрополье – привезли рюкзак бойца Коновалова, встречать людей в форме выбежал шестилетний сын Андрея: «Папка приехал!»
– «Буча» – настоящий русский мужик, человек чести и воинского долга, – говорит «Брест». – Мы, необстрелянные ребята, задавали ему много вопросов, терпению и юмору Андрея можно было только позавидовать. А еще я помню, как он в дороге подобрал спальник. Сам нагружен был под завязку, но его дотащил: «Такая корова нужна самому», смеялся. Потом этот спальник ребят не раз выручал.
Не удивительно, что одним из любимых предметов Андрея Коновалова была начальная военная подготовка.
– Мы учились с «Бучей» в ессентукской школе №10, – делится «Руха». – Игорь Дмитриевич Суржиков – учитель НВП – серьезно с нами занимался. Андрей был лучшим его учеником.
Друзья говорят, что «Буча» не был сторонником громких пламенных речей: «О любви к Родине не кричат на всех углах, просто делают свое дело. Молча. Вот именно такие – простые русские пацаны – никогда не смалодушничают, не струсят, не предадут. Андрюха – настоящий патриот. И человечище».
– Я Андрея мертвым не видел, – у «Бреста» начинают ходить желваки. – Поэтому никогда не скажу о нем: «Был».
Подробности того страшного боя предстоит разобрать детально.
– Есть много еще о чем рассказать, – говорит «Стрежень». – А герои? Это наш заместитель командира «Горец», который сделал все, что мог в тех условиях и с теми возможностями. Он старался сохранить каждого бойца и выполнить поставленную задачу. Личный состав проявил массовый героизм и ценой больших потерь удержал свои позиции. Герои – это наши парни. Это «Волга», «Буденновск», другие ребята. Это наш «Буча».